Frühwarnsystem soll Fische schützen

Forscherinnen und Forscher wollen Fische vor dem Hitzetod bewahren. Ein neues Frühwarnsystem für Schweizer Flüsse soll künftig anzeigen, wo ihnen Hitzestress droht - bis zu drei Wochen im Voraus. Das System schätzt das künftige Risiko für Fischpopulationen an über 50 Standorten in der Schweiz ein, wie die Eidgenössische Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) am Donnerstag mitteilte. Fische sind als wechselwarme Tiere von der Umgebungstemperatur abhängig. Sie können sich nicht selbst abkühlen. Wird es zu heiss, sterben sie.

Manche Arten halten weniger aus

Nicht alle Fische leiden gleich schnell unter Wärme. Deswegen trugen die Forschenden für das Frühwarnsystem Informationen zur Temperaturgrenze von 59 Fischarten zusammen, die in der Schweiz vorkommen. Das ist jene Temperatur, bei der ihre Schwimmfähigkeit beeinträchtigt wird - und damit auch ihre Fähigkeit, vor Gefahren zu fliehen

Sie stellten fest, dass nichtheimische Arten im Durchschnitt härter im Nehmen sind als heimische Arten. Der Marmorkarpfen hält Temperaturen von 32,3 Grad Celsius aus. Die Quappe dagegen gerät bereits bei 24,1 Grad an ihre Grenze. Das Frühwarnsystem berücksichtige deshalb nicht nur, wie warm ein Fluss voraussichtlich wird, sondern auch, welche Fischarten dort leben. So entstehe für mehr als 50 Standorte in der Schweiz eine Einschätzung, wo das Risiko besonders gross ist.

Ein Vorsprung, bevor es zu spät ist

Getestet wurde das Modell rückblickend mit Daten aus dem Hitzesommer 2018. Damals starben in der Schweiz rund drei Tonnen Fische aufgrund der Hitze. Im Test erkannte das Modell zwei von drei dokumentierten Fischsterben korrekt. An weiteren Standorten stimmten die Risikoeinschätzungen in rund 70 Prozent der Fälle mit Beobachtungen aus der Praxis überein.