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Laut der aktuellen Studie «Hot Summer Economics» könnte die extreme Hitze dieses Sommers das BIP der EU um rund 1 Prozent senken, was etwa 180 Milliarden Euro entspricht.
In diesem Sommer waren die Pegelstände von Rhein und Donau extrem tief, was die Bewässerung und wichtige Schifffahrtswege beeinträchtigte. Ungarn stellte die Stromerzeugung aus Kernkraft wegen der niedrigen Flusspegel vorübergehend ein – ein Beispiel dafür, wie Wasserprobleme schnell zu Energie- und Wirtschaftsproblemen werden. In ganz Europa wurden Bewässerungsverbote verhängt, während Waldbrände Häuser, Lebensgrundlagen und Menschenleben forderten. Diese Auswirkungen sind Teil der umfassenderen wirtschaftlichen Verluste, die in «Hot Summer Economics» hervorgehoben werden. All dies baut auf einem beispiellosen Frühjahr auf. Im Februar 2026 herrschten in West- und Südeuropa aussergewöhnlich nasse Bedingungen, wobei schwere Überschwemmungen und Erdrutsche zum Verlust von Menschenleben, Existenzgrundlagen und zu weitreichenden Schäden führten.
Die Wasserinfrastruktur, auf die wir für die Trinkwasserversorgung und die Abwasserentsorgung sowie als Grundlage unseres wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Wohlstands angewiesen sind, gerät zunehmend unter Druck. Europa steht vor einer Vielzahl miteinander verknüpfter Herausforderungen: Wasserknappheit und Dürre, Überschwemmungen und Extremwetter, Verschmutzung und neu auftretende Schadstoffe wie PFAS sowie eine alternde Infrastruktur bei gleichzeitig wachsendem Bedarf.
Wasser wurde lange vor allem als Umwelt- oder Technikthema verstanden. Das greift zu kurz; ein Umdenken ist erforderlich. Wasser ist die Grundlage für die öffentliche Gesundheit, die Ernährungssicherheit, die Energieversorgung, die Wirtschaft, die Industrie, die Sicherheit und die Wettbewerbsfähigkeit. Wie wir Wasser wertschätzen, schützen und nutzen, wird entscheidend dafür sein, wie gut Europa in Zukunft funktioniert.
Die nationalen Wasserverbände Europas treffen sich im Oktober in Zürich, um diese Herausforderungen zu erörtern. Wir brauchen nachhaltige Investitionen, den Schutz der Wasserquellen und eine verstärkte Zusammenarbeit. Wasserprobleme machen nicht an Grenzen Halt, ebenso wenig wie der Druck auf die Wasserressourcen.
Europa kann seine Zukunft nicht sichern, ohne seine Wasserressourcen zu sichern. Unsere Denkweise muss sich ändern!
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