Les changements temporels dans la chute des feuilles ont des conséquences pour les altises

La chute des feuilles en automne est une source de nourriture importante pour de nombreux organismes vivants dans les ruisseaux et les rivières. C'est pourquoi un groupe de chercheurs de l'Eawag a étudié comment l'ordre d'arrivée et la durée d'exposition des feuilles de deux espèces d'arbres pouvaient avoir un impact sur le fonctionnement de l'écosystème. Ils ont utilisé pour cela des crustacés amphipodes, présents toute l'année dans les ruisseaux et les rivières de Suisse. Les puces se nourrissent de feuilles et, en tant que base de la pyramide alimentaire, elles influencent à leur tour l'écosystème. L'une des conclusions de l'étude est que la disponibilité et l'ordre des différentes feuilles ont un impact sur le taux de consommation des amphipodes.

Les écrevisses aiment et profitent de la variété

Luke Ireland, auteur principal de l'étude, a observé dans la recherche qu'après de longues périodes avec les feuilles pauvres en nutriments comme nourriture, les écrevisses à puces mangent ensuite significativement plus de feuilles de meilleure qualité. Un effet auquel Ireland s'attendait. Mais ce qui a été une surprise, c'est que «nous nous attendions à ce que les amphipodes aient tendance à manger à satiété après avoir consommé les feuilles riches en nutriments pendant une longue période», a déclaré Ireland. Mais ce n'était pas le cas.

Les crustacés pucerons profitent de la variété et consomment différents types de feuilles. Selon l'étude, le problème réside dans le fait que les différentes feuilles ne se décomposent pas à la même vitesse. Les feuilles pauvres en éléments nutritifs se décomposent plus lentement et fournissent aux crustacés des puces une nourriture stable pendant les mois d'hiver, tandis que les feuilles de haute qualité se décomposent plus rapidement et sont donc rapidement assimilées.