Le Biométhane pourrait couvrir une grande partie des besoins futurs en gaz

Grâce à l'utilisation intelligente de la biomasse, la Suisse pourrait couvrir elle-même une part substantielle de ses propres besoins en gaz. C'est ce qui ressort d'une étude menée sous la direction de l'Institut Paul Scherrer. Les importations de gaz pourraient ainsi être réduites de manière significative et la Suisse deviendrait moins dépendante du marché mondial.

Les turbulences de l'actualité mondiale entraînent actuellement de violentes fluctuations sur les marchés de l'énergie. La hausse des prix du pétrole et du gaz assombrit les perspectives conjoncturelles et augmente le risque d'inflation. C'est pourquoi un groupe de chercheurs de l'Institut Paul Scherrer (PSI) a réalisé une étude sur le potentiel caché de la biomasse, comme le bois, les boues d'épuration ou les déchets verts, pour remplacer le gaz fossile. L'étude conclut que les gazéificateurs de bois, les installations de biogaz et autres équipements similaires pourraient couvrir une part substantielle des besoins en gaz de la Suisse. La Suisse pourrait produire elle-même entre un quart et la moitié de la consommation de gaz prévue par les chercheurs. Le reste pourrait être importé de pays européens qui disposent de plus de surfaces agricoles et forestières et ne peuvent cultiver des plantes qu'à des fins énergétiques, expliquent les chercheurs.

Une nette réduction de la dépendance vis-à-vis de l'étranger

«Nous n'atteindrons pas l'autosuffisance totale en matière de gaz, mais nous pouvons réduire sensiblement l'extrême dépendance actuelle», écrit Tilman Schildhauer dans le communiqué de presse du PSI. Selon l'étude, deux étapes seraient nécessaires pour y parvenir. Premièrement, il faudrait, de manière générale, faire évoluer le système énergétique vers des technologies électriques efficaces, comme les pompes à chaleur. Cela réduit déjà considérablement les besoins en gaz. Et deuxièmement, il faudrait produire autant de Biométhane que possible à partir de la biomasse.

Combiner intelligemment les installations et l'infrastructure

Pour pouvoir exploiter le potentiel existant, il est nécessaire, selon le communiqué de presse, de toujours garder à l'esprit le système global et de ne pas penser de manière trop parcellaire. Selon M. Schildhauer, il n'est guère judicieux d'utiliser du bois transportable à la place de pompes à chaleur pour la production d'eau chaude dans un réseau de chaleur, alors qu'ailleurs, une grande entreprise industrielle a besoin du bois ou du Biométhane qui en est issu pour des processus à haute température et doit importer des agents énergétiques à la place.

Il est important que la biomasse utilisée pour la production de méthane n'entre pas en concurrence avec la production de denrées alimentaires ou d'aliments pour animaux. Seuls les flux de matières qui ne peuvent être valorisés d'aucune autre manière peuvent l'être. Schildhauer est convaincu que le degré de maturité technique des installations nécessaires est déjà élevé. Dans les prochaines années déjà, certains nouveaux types de gazéificateurs pourraient être prêts à être commercialisés et la transformation progressive du système énergétique permettrait, après des investissements initiaux, d'atténuer considérablement les fluctuations de prix en cas de crise mondiale.