10 ans d’étape MP – félicitations à toute la branche des eaux usées !

L’extension de stations d’épuration (STEP) sélectionnées, par l’ajout d’une étape d’épuration supplémentaire pour l’élimination des micropolluants (MP), a été inscrite dans la loi sur la protection des eaux en 2016. Dix ans plus tard, près de 40 STEP exploitent déjà une telle étape d’épuration. Un nombre équivalent d’installations est en cours de planification ou de construction. Nous sommes ainsi en bonne voie d’atteindre l’objectif d’équiper environ 140 STEP suisses d’ici 2040. Nous ajoutons sans cesse de nouvelles barres colorées à notre graphique sur l’état actuel de mise en œuvre (fig. 1). Cela montre que la diversité des procédés et des variantes n’a cessé de croître. Dans le même temps, on observe une tendance vers des procédés plus simples et plus compacts, comme le montre particulièrement clairement l’exemple du procédé au charbon actif en poudre (CAP). Alors que les premières installations étaient encore dotées de bassins de sédimentation et de filtres pour séparer le CAP, cela se fait directement dans la filtration dans les installations plus récentes. 

Pour le développement des procédés, il est essentiel que les expériences soient partagées et transmises. Nous avons pu apporter une contribution importante grâce à la récente parution de l’évaluation du procédé « CAG en lit fluidisé » dans la STEP de Delémont, réalisée par la Haute école spécialisée du nord-ouest de la Suisse sur mandat de la plateforme [1]. 

Échange d’expériences et innovation grâce à la révision de la loi 

Pour l’échange d’expériences, nous organisons également régulièrement des rencontres avec les exploitantes et exploitants de STEP équipées d’une étape MP. Les principaux enseignements discutés pendant ces rencontres ont été pris en compte dans la révision de la fiche d’information sur l’ozonation. Nous attendons avec impatience les résultats de l’exploitation pilote menée à la STEP de Höfe, où l’ozone est injecté directement dans la conduite d’arrivée des eaux usées. Cette variante de procédé, que nous avons examinée à l’occasion du dernier échange d’expériences, devrait réduire nettement le volume du réacteur. Les premiers résultats sont prometteurs. 

L’évolution se poursuit également pour le CAP: dans une petite STEP du canton de Vaud, nous accompagnons une exploitation pilote dans laquelle une suspension de CAP liquide est dosée directement dans le traitement biologique. Nous verrons si les exigences pourront ainsi être respectées et s’il sera effectivement possible de renoncer à une filtration consécutive. Cela pourrait représenter une solution intéressante, en particulier pour les petites STEP, qui sont de plus en plus au centre de l’attention dans le cadre de la révision de la loi en cours. Afin de promouvoir les nouvelles technologies, nous prévoyons un concours d’idées au second semestre et publierons une checklist avec les conditions-cadres pour les petites STEP. 
 
Élimination de l’azote : il est temps de se retrousser les manches 

Le grand intérêt suscité par les séminaires et journées techniques témoigne du fait que la révision de la loi n’implique pas seulement des innovations en matière de procédés, mais qu’elle bouleverse l’ensemble de la branche. Près de 200 spécialistes se sont réunis l’an dernier à Lausanne et Soleure pour échanger et discuter de la manière d’augmenter l’élimination de l’azote dans les STEP. 

Nous avons présenté une sélection d’approches techniques dans des fiches descriptives de STEP publiées récemment. Cette collection d’exemples positifs devrait elle aussi s’étoffer dans les années à venir. Comme pour la technique des procédés pour l’élimination des MP, nous voulons ici aussi encourager l’échange d’expériences et regrouper des informations fondées sur l’état actuel des connaissances – par exemple dans des fiches d’information sur des thèmes tels que les boues activées granulaires. 

Des mesures doivent également être prises à la source et dans le réseau d’assainissement 

Outre l’extension des STEP, des mesures à la source sont également nécessaires pour protéger efficacement nos lacs et rivières contre l’apport de MP. En effet, tous les polluants ne peuvent pas être retenus dans les STEP. Ainsi, une évaluation actuelle des cours d’eau et lacs et des eaux usées de Zurich montre que les terres dites rares, présentes dans les agents de contraste médicaux et aussi dans certains précipitants, rejoignent les milieux récepteurs via les STEP, constituant ainsi un risque écotoxicologique [2]. Il est donc recommandé de renoncer aux agents de précipitation contenant ces composants. 

Notre projet pilote commun avec l’Eawag et l’hôpital cantonal des Grisons a débuté en mai afin d’étudier si les mesures prises à la source réduisent efficacement l’apport d’agents de contraste dans les milieux récepteurs [3]. Après avoir passé des examens nécessitant des agents de contraste, les patientes et patients utilisent des poches à urine spéciales lors des trois premiers passages aux toilettes. Ces poches transforment l’urine en gel inodore et peuvent ensuite être jetées avec les ordures ménagères. Nous pensons que cela permettra de réduire considérablement les charges dans les STEP et les milieux récepteurs. Nous attendons les résultats avec impatience. 

Les résistances aux antimicrobiens nécessitent également des mesures renforcées dans le bassin versant de la STEP [4]. Les déversements d’eaux mixtes étant considérés comme leur principale source d’apport dans les milieux récepteurs, ils doivent être réduits par des mesures ciblées dans les établissements de santé et par une gestion optimisée du réseau d’assainissement. Une mesure centrale est la rétention temporaire des eaux usées avant leur déversement dans la canalisation publique, pendant les épisodes de fonctionnement des déversoirs d’orage. Un article spécialisé sur les premières expériences d’exploitation en Suisse avec un tel bassin de rétention est en cours d’élaboration avec la participation de la plateforme. 

Nous analysons actuellement, dans le cadre d’une analyse de situation à l’échelle de la Suisse, si d’autres polluants préoccupants provenant d’établissements de santé parviennent dans les milieux récepteurs. Cette analyse devrait être publiée début 2027. 

Garder un œil sur les procédés 

Souvent, les mesures à la source échouent parce que les entreprises industrielles ne sont pas conscientes des substances présentes dans leurs eaux usées. C’est pourquoi nous menons des campagnes de mesure en collaboration avec des branches prioritaires telles que la branche métallurgique/la galvanoplastie ou la branche alimentaire. De plus, nous développons des aides, comme le diagnostic des eaux usées, qui permet aux entreprises d’effectuer une première auto-évaluation qualitative [5]. Les résultats incitent à identifier et à mettre en œuvre les potentiels d’amélioration au sein de l’entreprise. 

Le bassin versant et la composition des eaux usées jouent également un rôle important pour l’ozonation dans les STEP. Les « Vérifications relatives à l’adéquation du processus d’ozonation » ont fait leurs preuves et permettent d’identifier de manière fiable les eaux usées inappropriées. Ces dernières années, les connaissances à ce sujet ont été élargies de manière ciblée dans le cadre de plusieurs études et les recommandations existantes du VSA ont désormais été complétées en conséquence [6]. 

PFAS issus de l’industrie et de l’artisanat 

Les mesures à la source gagnent en importance dans le contexte des PFAS. En effet, les PFAS ne sont éliminés que de manière insuffisante dans les STEP, même dans les installations dotées d’une étape MP. Dans le même temps, de nombreuses questions restent en suspens. C’est pourquoi le VSA fait avancer les travaux nécessaires en collaboration avec la CCE  (Conférence des services cantonaux de l’environnement), l’OFEV et d’autres acteurs [7]. La plateforme y contribue activement en regroupant les connaissances existantes sur les PFAS présents dans les eaux usées industrielles et artisanales ainsi qu’en collectant et en évaluant de manière structurée les données de mesure des eaux usées disponibles en Suisse. Sur cette base, il s’agit d’identifier les lacunes en matière de connaissances et de lancer des campagnes d’investigation ciblées. 

Échanges internationaux et perspectives 2027 

Avec l’adoption de la nouvelle directive européenne sur les eaux usées communales fin 2024, les demandes provenant de l’Union Européenne adressées à notre association et aux STEP dotées d’étapes MP ont explosé. Les visites et les webinaires que nous avons organisés l’année dernière avec plusieurs STEP ont suscité un vif intérêt. 

Pour nous aussi, les échanges avec des spécialistes venant de l’étranger sont très importants et nous donnent un aperçu précieux de leur pratique et de leurs expériences de mise en œuvre. En collaboration avec le centre de compétences pour les micropolluants du Bade-Wurtemberg (KomS), nous prévoyons donc en 2027 un colloque au lac de Constance, comprenant des visites de plusieurs STEP avec étape MP. 

Nous vous remercions vivement de votre excellente collaboration et nous réjouissons de vous rencontrer à cette manifestation ou à d’autres événements du VSA. 

Contact
Avez-vous des questions ou des suggestions sur des thèmes spécifiques ? Dans ce cas, rendez-vous sur notre site Internet : www.micropoll.ch ou contactez directement la plateforme : pascal.wunderlin@vsa.ch/tél. 058 765 50 37

Bibliographie
[1] Loreggian, L. et al. (2026) : CAG en lit fluidisé– évaluation du procédé à la STEP de Delémont et environs
[2] Kaegi, R. et al. (2026) : Éléments de terres rares dans les eaux usées et les eaux zurichoises, Aqua & Gas n° 2
[3] https://wasser-wissen.ch/kontrastmittel/
[4] Wunderlin, P. et al. (2025), Plan d’action Stratégie Antibiorésistance 2024 – 2027 – renforcer les mesures de gestion des eaux usées
[5] Association suisse des professionnel·le·s de la protection des eaux (VSA) (2026)
[6] Wunderlin, P. et al. (2026) : Vérifications relatives à l’adéquation du processus d’ozonation – amélioration de la base décisionnelle, Aqua & Gas n° 3
[7] Eugster, F. et al. (2026) : Vollzug für PFAS-belastetes Abwasser aus Industrie und Gewerbebetrieben konkretisieren (concrétiser l’exécution pour les eaux usées polluées par des PFAS provenant de l’industrie et de l’artisanat)