Professionnalisation de la gestion des eaux – plus fort(e)s ensemble!

«Les enfants d’un laboureur vivaient en désaccord. Il avait beau leur parler : ses paroles étaient impuissantes à les faire changer de sentiments; aussi prit-il la décision de leur donner une leçon en action. Il leur demanda de lui apporter un fagot de baguettes de bois. Quand ils eurent exécuté son ordre, il leur donna les baguettes nouées en faisceau et leur demanda de les casser. Mais en dépit de tous leurs efforts, ils n’y réussirent pas. Alors il délia le faisceau et leur donna les baguettes une à une; ils les cassèrent facilement. «Eh bien! dit le père, vous aussi, mes enfants, si vous restez unis, vous serez invincibles à vos ennemis; mais si vous êtes divisés, vous serez faciles à vaincre.» Cette fable montre qu’autant la concorde est supérieure en force, autant la discorde est facile à vaincre.

Ensemble pour des enjeux toujours plus élevés

Travailler ensemble est une réalité dont on ne peut plus s’écarter. Les attentes en termes de gestion des eaux sont de plus en plus élevées. Cela se constate par exemple au niveau des changements climatiques: les dommages causés chaque année par le ruissellement de surface, dont l’intensité augmente de plus en plus, s’élèvent en moyenne à 140 Mio CHF (données de l’assurance La Mobilière, 2012–2021). Le nombre de sinistres et les coûts des sinistres sont en augmentation. En Suisse, 62% des bâtiments sont menacés par le ruissellement superficiel. Dès lors, les mesures d’adaptation au changement climatique ne sont plus un choix, mais bien une nécessité pour les communes! Et l’aléa du ruissellement ne s’arrête souvent pas aux limites communales… Les problèmes pollutifs de leur côté ne cessent de croître: pas un mois sans l’arrivée d’une nouvelle molécule problématique aux oreilles de la population.

PFAS, chlorothalonil, 6 PPD-quinone, fipronil, triclosan, deltaméthrine, gadolinium... Ce sont surtout les petites communes, sans service technique, qui peinent à répondre aux attentes toujours plus poussées des autorités et des demandes de la population. Les tâches de renouvellement des PGEE, dont le nouveau guide VSA vient de paraître, ajoutent encore une pression supplémentaire.

La solution habituelle est souvent de recourir à un bureau spécialisé pour ces tâches, ce qui est tout à fait normal et bienvenu. Cependant, toutes les connaissances communales se trouvent dès lors externalisées, avec le risque à long terme de perdre des informations, les connaissances des points faibles des infrastructures communales, par exemple.

Une solution: approche transdisciplinaire à large échelle

Depuis de nombreuses années, le VSA encourage les approches transdisciplinaires pour répondre aux défis de la gestion des eaux. Par exemple, le travail en équipe est fortement recommandé dans l’analyse des impacts des rejets pluviaux urbains (eaux de ruissellement ou déversoirs d’orage) dans les milieux récepteurs (Team STORM). Cette même approche transdisciplinaire se retrouve dans la mise en œuvre de solutions de type ville-éponge dans nos villes et villages: architectes, urbanistes, paysagistes, ingénieurs… sont encouragés à travailler main dans la main pour définir des solutions adéquates et adaptées aux conditions locales.

Souvent, les problèmes dépassent largement les limites communales. Il est donc essentiel de regrouper les forces à l’échelle par exemple des bassins versants de STEP ou d’autres «unités géographiques cohérentes» que l’on qualifie d’unités fonctionnelles. À plus grande échelle, les résultats montrent par exemple pour les STEP régionalisées des économies en termes de coûts, un meilleur rendement épuratoire, une meilleure gestion horaire pour le personnel (système de piquet). Les syndicats intercommunaux peuvent se charger de la responsabilité de la gestion des eaux à plus large échelle, avec des experts qu’ils peuvent mandater. Cela ne décharge pas les communes de leurs responsabilités pour autant: il est essentiel que toutes et tous participent activement en s’assurant par exemple d’avoir des données à jour sur leurs infrastructures et en mettant en œuvre les mesures préconisées dans les plans d’action.

Le nouveau guide PGEE est clairement orienté vers les bassins versants des STEP et encourage une approche intégrée, incluant non seulement la STEP, mais également les réseaux d’assainissement et les milieux récepteur. Vous trouverez des informations très concrètes sur ce point dans la récente directive VSA «Gestion du système global réseau d’assainissement – STEP – milieu récepteur». Le VSA s’engage également avec l’Association suisse infrastructures communales (ASIC) dans un nouveau projet pour favoriser le travail de gestion des eaux à une échelle de bassin versant «fonctionnel».

Il y a plus de 2500 ans, un poète grec faisait déjà les louanges du travail en équipe. Il est plus que temps de lui donner raison également dans notre domaine!