Aushandlung neuer Landschaften

Der rasche Rückzug der Gletscher verändert die Alpenlandschaft grundlegend (Fig. 1) [1]. Jährlich entstehen in der Schweiz rund 10 km² neue Gletschervorfelder; heute umfassen sie bereits mehr als 935 km². Bis Ende des Jahrhunderts könnten – je nach Klimaszenario – weitere 393 bis 851 km² hinzukommen [2, 3]. Dies führt zu einer der schnellsten Ökosystemveränderungen im Alpenraum [4].

Mit dem Abschmelzen der Gletscher verändern sich zudem die Hydrologie und der Sedimenthaushalt der Einzugsgebiete. Es entstehen neue Seen und Lebensräume, gleichzeitig können sich lokal auch Naturgefahren wie Hochwasser, Murgänge, Rutschungen oder Gletscherseeausbrüche verändern. Die neu entstehenden Flächen entwickeln sich teilweise zu ökologisch wertvollen Auenlebensräumen und bieten gleichzeitig neue Nutzungsmöglichkeiten, etwa für die Wasserkraft, den Tourismus oder die Alpwirtschaft. Rund zwei Drittel des Ausbaupotenzials der Wasserkraft in der Schweiz liegen auf Gletschervorfeldern [5]. Dadurch gewinnen diese Gebiete zunehmend an strategischer Bedeutung für Naturschutz, Energieversorgung, Raumentwicklung und Naturgefahrenmanagement. Während der Gletscherrückgang seit Langem gut dokumentiert ist, sind die damit entstehenden Vorfelder in der Schweiz weniger erforscht [6]. Die bestehenden Untersuchungen erfolgten primär aus naturwissenschaftlicher Perspektive, wohingegen die Sozialwissenschaften weniger Interesse zeigten [7]. Vor diesem Hintergrund untersuchten die Autoren, wie mit Gletschervorfeldern in der Schweiz umgegangen wird. Die Ergebnisse sollen dazu beitragen, Gletschervorfelder besser in bestehende Planungen zu integrieren und Optionen für einen nachhaltigen und gerechten Umgang mit diesen neu entstehenden Landschaftsräumen aufzuzeigen.

Forschungsansatz 

Institutionelles Ressourcenregime

Das institutionelle Ressourcenregime (IRR) eignet sich als Framing, um den Umgang einer Gesellschaft mit einer natürlichen Ressource zu beschreiben [8]. Von einer Ressource ausgehend werden alle relevanten Institutionen, Akteure sowie Nutzungsansprüche an die Ressource zusammengetragen. Die Institutionen können in der Schweiz als die rechtlichen Regelungen verstanden werden [8]. Im IRR lassen sich die institutionelle Komplexität und die Akteurskonstellation um eine Ressource systematisch analysieren und deren Entwicklung antizipieren (s. Fig. 2).

Untersuchung der Nachhaltigkeit

Die Nachhaltigkeit einer Ressourcennutzung lässt sich mit Umfang und Kohärenz ihres Ressourcenregimes verbinden: Der Umfang beschreibt, ob alle tatsächlichen Nutzungen auf Gletschervorfelder durch Gesetze abgedeckt sind; die Kohärenz misst den Grad der Übereinstimmung dieser Regelungen. Das IRR postuliert: Je integrierter ein Regime ist (grosser Umfang und grosse Kohärenz), desto wahrscheinlicher ist ein nachhaltiger Umgang mit der Ressource; fehlende oder widersprüchliche Regeln führen dagegen zu Konflikten und langfristiger Übernutzung.

Die Forschung zeigt aber auch, dass Nachhaltigkeit ohne Gerechtigkeit normativ bedeutungslos und langfristig instabil ist [10]. Eine nachhaltige Governance ist nur möglich, wenn Entscheidungsverfahren transparent, unparteiisch und inklusiv sind. Nachhaltigkeit lässt sich daher nicht nur über die Regenerationsfähigkeit, sondern auch über den fairen Umgang mit einer Ressource beurteilen [11]. Somit ist auch eine Beurteilung der Prozessgerechtigkeit entscheidend.

Methodik

Insgesamt wurden 16 semistrukturierte Interviews mit Fachpersonen geführt (Tab. 1).¹ Ergänzend wurden relevante Gesetze, parlamentarische Debatten und Fachberichte analysiert. In einer GIS-Analyse wurden die Gletscherstände von 1850 und 2023 (GLAMOS-Messnetz) verschnitten, um die gesamte Vorfeldfläche zu berechnen [12]. Daten der Schweizer Arealstatistik für die Jahre 1985 und 2018 wurden mit den Gletschervorfeldern überlagert, um Veränderungen der Bodenbedeckung und Nutzung zu analysieren.

1 Im Rahmen dieses Artikels wird auf eine präzise Nennung des jeweiligen Quellinterviews aus Platzgründen verzichtet.

Resultate

Gletschervorfelder als Ressource

Gletschervorfelder stellen eine wachsende Ressource dar und bieten vielfältige Ökosystemdienstleistungen. Mit dem Rückzug der Gletscher verändern sich Wasserhaushalt und Sedimenttransport in den Einzugsgebieten. Kurzfristig nehmen die gletscherbedingten Abflüsse zu, langfristig werden sie jedoch zurück­gehen. Gleichzeitig entstehen neue Seen, die Wasser und Sedimente zurückhalten, lokal aber auch neue Gefahrenpotenziale schaffen können.

Auf den neu freigelegten Flächen entwickeln sich dynamische Lebensräume. Je nach Topografie können Auenlandschaften entstehen, die über natürliche Sukzessionsprozesse von Pioniergesellschaften bis hin zu Waldgesellschaften fortschreiten. Ihre Bedeutung als Klimarefugien könnte künftig zunehmen.

Gleichzeitig eröffnen sich neue Nutzungsmöglichkeiten. Die freiwerdenden Täler bieten Potenzial für zusätzliche Wasserkraftspeicher, insbesondere zur Winterstromproduktion. Auch für Tourismus und Alpwirtschaft können neue Entwicklungsperspektiven entstehen.

Die Analyse der Arealstatistik bestätigt diese Entwicklung: Während die neu entstandenen Gletschervorfelder überwiegend noch aus vegetationsfreien Flächen bestehen, nehmen Wald-, Gebüsch- und Gewässerflächen bereits deutlich zu.

Akteure und ihre Rollen

Bund, Kantone, Gemeinden

Die Governance von Gletschervorfeldern wird von einer Vielzahl an Akteuren geprägt, die mit unterschiedlichen Mandaten und Interessen agieren (Fig. 2). Eine zentrale Rolle spielen Bund und Kantone: Während Bundesstellen die strategischen Leitplanken setzen, steuern die Kantone den Vollzug über Richtpläne und Bewilligungsverfahren.

Gemeinden können besonders einflussreich sein, da sie über Baugesuche und Konzessionen entscheiden oder Eigentümerinnen sind. Für sie stehen der Naturgefahrenschutz und die lokale wirtschaftliche Entwicklung im Vordergrund.

Wasserkraftunternehmen vs. Umweltschutzorganisationen

Wasserkraftunternehmen verfolgen verschiedene Projekte auf Gletschervorfeldern (Tab. 2) und weisen oft einen engen Kontakt mit Gemeinden (als wichtige Arbeitgeber) und kantonalen Energieversorgern auf. Während einige Umweltschutzorganisationen Nutzungen grundsätzlich ablehnen, befürworten andere ausgewählte Wasserkraftprojekte aus Gründen des Klimaschutzes. Durch das Verbandsbeschwerderecht haben einige von ihnen ein Einspracherecht bei Projekten, die der Umweltverträglichkeitsprüfung unterliegen oder ein Biotop von nationaler Bedeutung be-einträchtigen.

Zur Tabelle 2

Tourismus, Militär, Alpenwirtschaft, Wissenschaft

Touristische, militärische sowie alpwirtschaftliche Interessen spielen eine ergänzende, aber insgesamt weniger dominante Rolle. Die Wissenschaft liefert wichtige Entscheidungsgrundlagen für Politik und Verwaltung, ohne selbst Nutzungsinteressen zu verfolgen. Insbesondere dasNELAK-Projekt (NFP61: Neue Seen als Folge des Gletscherschwundes im Hochgebirge [6]) und die VAW-Studie «Potenzial für Wasserkraftspeicherprojekte in der periglazialen Umgebung» [14] haben gemäss den Experteninterviews den öffentlichen Diskurs und die Planungen der Wasserkraftunternehmen und öffentlichen Hand teilweise beeinflusst.

Institutionelle Regelungen

Die Governance von Gletschervorfeldern in der Schweiz ist in ein dichtes Geflecht aus Regelungen eingebettet, das sich über zahlreiche Rechtsbereiche erstreckt – darunter Umwelt-, Energie-, Wasser-, Naturschutz- und Raumplanungsrecht (Fig. 2).

Rechtlich gelten Gletschervorfelder überwiegend als kulturunfähiges und herrenloses Land, das in der Hoheit von Kantonen oder Gemeinden grundsätzlich im Gemeingebrauch steht (Art. 664 Abs. 2 ZGB)². Intensivere Nutzungen – Wasserkraft, Rohstoffabbau oder touristische Infrastrukturen – erfordern behördliche Bewilligungen oder Konzessionen. Eigentumsrechte privater Akteure an Gletschervorfeldern sind grundsätzlich nicht vorgesehen, es sei denn, das Gebiet wurde vor Inkrafttreten des ZGB am1. Januar 1912 durch Kauf, Tausch, Schenkung, Erbschaft oder Ersitzung erworben (Art. 8 ZGB).

Dem Schutz der Gletschervorfelder dienen zahlreiche Inventare und Schutzinstrumente (Tab. 3), darunter auch das IGLES³ (s. Box 2), das BLN-Inventar⁴, die Pärkeverordnung⁵ sowie internationale Übereinkommen (UNESCO-Welterbe⁶, Alpenkonvention⁷). Während einige dieser Instrumente absoluten Schutz gegenüber Nutzungseingriffen gebieten (z. B. IGLES), erlauben andere eine Interessenabwägung im Einzelfall. Instrumente wie die Umweltverträglichkeitsprüfungen (UVP) und das Verbandsbeschwerderecht (VBR) sollen sicherstellen, dass ökologische Auswirkungen von Projekten systematisch geprüft und gesetzliche Vorgaben eingehalten werden.

2 Schweizerisches Zivilgesetzbuch, SR 210

3 Verordnung über den Schutz der Auengebiete von nationaler Bedeutung, SR 451. 31

4 Verordnung über das Bundesinventar der Landschaften und Naturdenkmäler, SR 451.11

5 Verordnung über die Pärke von nationaler Bedeutung, SR 451.36

6 Übereinkommen zum Schutz des Kultur- und Naturgutes der Welt, SR 0.451.41

7 Übereinkommen zum Schutz der Alpen, SR 0.700.1

In den letzten Jahren gab es einige für Gletschervorfelder bedeutsame rechtliche Änderungen: Mit der Energiestrategie 2050, dem runden Tisch Wasserkraft und dem Mantelerlass wurden Gletschervorfelder zunehmend in energiepolitische Planungen integriert (Fig. 3). Diese Reformen stärken in zentralen Bereichen die Nutzungsinteressen der Wasserkraft und verändern die Gewichtung der Interessenabwägung im Einzelfall. Gleichzeitig wurden Vorstösse im Parlament zum Schutz der neuen Gletschervorfelder(Clivaz 20.4662, Munz 22.4581) abgelehnt.