Piattaforma per acqua, gas e calore
La turbolenta situazione globale sta attualmente portando a forti oscillazioni sui mercati energetici. L'aumento dei prezzi di petrolio e gas offusca le prospettive economiche e aumenta il rischio di inflazione. Per questo motivo, un gruppo di ricercatori dell'Istituto Paul Scherrer (PSI) ha analizzato il potenziale delle biomasse come il legno, i fanghi di depurazione e i rifiuti verdi per sostituire il gas fossile. Lo studio conclude che i gassificatori di legno, gli impianti di biogas e strutture simili potrebbero coprire una parte sostanziale del fabbisogno di gas della Svizzera. La Svizzera potrebbe produrre da sola tra un quarto e la metà del consumo di gas previsto dai ricercatori in futuro. Il resto potrebbe essere importato da Paesi europei che hanno a disposizione più terreni agricoli e forestali e che possono coltivare piante solo per l'utilizzo energetico, secondo i ricercatori.
«Non raggiungeremo la completa autosufficienza di gas, ma possiamo ridurre significativamente l'estrema dipendenza di oggi», scrive Tilman Schildhauer nel comunicato stampa del PSI. Secondo lo studio, ciò richiederebbe due fasi. In primo luogo, il sistema energetico in generale dovrebbe passare maggiormente a tecnologie elettriche efficienti, come le pompe di calore. Questo riduce già in modo significativo la domanda di gas. In secondo luogo, il biometano dovrebbe essere prodotto il più possibile dalla biomassa.
Per sfruttare il potenziale disponibile, secondo il comunicato stampa, è necessario tenere sempre d'occhio il sistema complessivo e non pensare troppo in piccolo. Secondo Schildhauer, non ha molto senso utilizzare il legno trasportabile al posto delle pompe di calore per generare acqua calda in una rete di riscaldamento, mentre altrove una grande azienda industriale ha bisogno del legno o del biometano da esso prodotto per processi ad alta temperatura e deve invece importare fonti energetiche.
È importante che la biomassa utilizzata per produrre metano non entri in competizione con la produzione di alimenti o mangimi. Possono essere utilizzati solo i flussi di materiale che non possono essere utilizzati in altro modo. Schildhauer è convinto che il livello di maturità tecnica degli impianti richiesti sia già elevato. Alcuni nuovi tipi di gassificatori potrebbero essere pronti per il mercato nei prossimi anni e la conversione graduale del sistema energetico attenuerebbe in modo significativo le oscillazioni dei prezzi durante le crisi globali dopo gli investimenti iniziali.
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