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Nell’estate del 2025, l’ETH di Zurigo ha condotto, su incarico dell’Ufficio federale dell’ambiente (UFAM), l’indagine sulla popolazione («Umweltpanel») che si svolge ogni anno dal 2018. Il tema centrale del sondaggio dello scorso anno era quello dei PFAS. Secondo l’UFAM e l’ETH di Zurigo, i risultati del sondaggio, pubblicati di recente, consentono di trarre diverse conclusioni principali: più di una persona su due ha già sentito parlare dei PFAS e questa percentuale valuta le proprie conoscenze in materia come medio-basse. La maggioranza dei quasi 6'000 intervistati ritiene che i PFAS rappresentino un rischio per l’ambiente e per l’uomo e auspica una regolamentazione più rigorosa da parte delle autorità . Con la pubblicazione dei risultati del sondaggio, l’UFAM ha annunciato che elaborerà un piano d’azione entro la fine del 2027.
I partecipanti al sondaggio hanno correttamente individuato i PFAS in prodotti quali spray impermeabilizzanti, abbigliamento outdoor o padelle rivestite. Meno noto era il fatto che queste sostanze possano essere presenti anche nella carta da forno o nel filo interdentale. La maggior parte degli intervistati ha valutato correttamente l’accumulo di PFAS nel suolo e nelle acque sotterranee. La presenza di queste sostanze chimiche potenzialmente nocive per la salute nella carne, nella verdura, nei latticini e nella frutta è stata invece percepita in misura minima rispetto a quella nel suolo e nelle acque sotterranee.
Nonostante le lacune nelle conoscenze, la stragrande maggioranza degli intervistati considerava i PFAS un rischio per l’uomo e l’ambiente. I rischi percepiti superavano nettamente i benefici soggettivi delle sostanze chimiche.
Tuttavia, secondo i risultati del sondaggio, questa consapevolezza dei rischi, in linea di principio elevata, riguardo agli effetti dei PFAS sull’uomo e sull’ambiente non porta quasi mai a un adeguamento dei comportamenti di consumo. Oltre il 60% ha dichiarato che la possibile presenza di PFAS nei prodotti non influenza la propria decisione di acquisto. Come motivo principale, gli intervistati hanno indicato di non sapere in quali prodotti siano contenute queste sostanze chimiche. Secondo Thomas Bernauer, responsabile del progetto dell’ETH, in questo contesto il comportamento di consumo e la conoscenza sono fortemente correlati.
Tuttavia, a seguito di eventuali regolamentazioni, i consumatori sarebbero disposti ad accettare delle restrizioni. L’83% degli intervistati, ad esempio, ha mostrato un’elevata disponibilità ad accettare una scelta più limitata di prodotti. Anche prezzi più elevati per prodotti alternativi privi di PFAS sarebbero stati accettati da circa due terzi degli intervistati. Una qualità ridotta dei prodotti, invece, non ha trovato il sostegno della maggioranza nel sondaggio.
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Gli intervistati ritenevano che la responsabilità della protezione dai PFAS spettasse principalmente allo Stato e non ai singoli consumatori. Le persone di orientamento politico di sinistra, gli anziani e coloro che hanno un’elevata consapevolezza ambientale tendevano a essere più favorevoli ai divieti: «Undici delle dodici potenziali misure raccolgono una maggioranza di almeno il 60 per cento», ha affermato Bernauer durante la conferenza stampa in occasione della pubblicazione dei risultati del sondaggio. Particolarmente ampio è stato il consenso a favore dell’obbligo di etichettatura per i prodotti contenenti PFAS. Gli intervistati si sono espressi a favore sia di limiti più severi per gli alimenti e l’acqua potabile, sia di un sistema di monitoraggio statale. Tre quarti di tutti gli intervistati sarebbero d’accordo con un divieto generale dei PFAS nei prodotti di uso quotidiano.
Bernauer, responsabile del progetto «Umweltpanel», prevede che in futuro la pressione pubblica sullo Stato in materia di PFAS sarà ancora più forte. Più si riduce l’incertezza e più intense sono le misurazioni, tanto più si richiederanno misure concrete. Ha tuttavia precisato: «Esiste un elevato grado di incertezza scientifica». Tale incertezza riduce il sostegno a restrizioni e divieti.
L’UFAM prevede di aver elaborato un piano d’azione sui PFAS entro la fine del 2027. L’UFAM considera come punti chiave del piano d’azione l’istituzionalizzazione dello scambio interdepartamentale, il coordinamento delle misure a livello nazionale e una maggiore informazione del pubblico. Inoltre, si cercheranno alternative per le applicazioni dei PFAS socialmente indispensabili, si svilupperanno procedure per la rimozione dei PFAS – ad esempio dalle acque reflue – e si fisseranno nuovi valori limite per i PFAS negli alimenti.
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